Selon le Central Virginia Community College, les glandes endocrines sécrètent des hormones dans leur environnement interne et manquent de canaux. En revanche, les glandes exocrines sécrètent des substances, telles que la cire, la salive et les enzymes, dans leur environnement externe via des canaux. L'Université de Leeds explique que les deux types de glandes sont constitués de cellules épithéliales sécrétoires. Au cours du développement, certaines glandes exocrines perdent leurs canaux et deviennent des glandes endocrines.
Le système endocrinien joue un rôle important dans la coordination des différents systèmes du corps. Ces glandes accomplissent cela en créant et en sécrétant des hormones, qui fonctionnent comme des messagers chimiques pour le corps. Parce que les glandes endocrines sécrètent des hormones directement dans la circulation sanguine, elles peuvent affecter des organes situés loin d'elles. Les glandes surrénales, parathyroïdes, thyroïde et hypophyse sont des exemples de glandes endocrines. L'Université de Leeds explique que la glande pinéale est un autre exemple de glande endocrine et qu'elle est située dans le cerveau. La glande pinéale est un organe photorécepteur et produit de la mélatonine, qui influence les cycles diurnes et nocturnes.
Les glandes sébacées et les glandes sudoripares sont deux types de glandes exocrines, selon l'Université de Leeds. Parce qu'ils sécrètent des substances à travers un conduit, ils n'ont pas d'effet significatif sur les systèmes d'organes distants.
