Certains exemples de liquides très visqueux sont les huiles, le miel, la glycérine, le goudron et l'acide sulfurique. La viscosité est la capacité des substances, en particulier des fluides, à résister à l'écoulement. Il peut également être appelé la mesure de la capacité d'un liquide à résister à la déformation par une contrainte d'extension.
La compréhension générale de la viscosité est qu'elle fait référence à l'épaisseur ou à la finesse d'un fluide. La viscosité est déterminée par le frottement entre les particules d'un fluide. La forme et la taille de ces particules influenceront le niveau de viscosité du fluide. Il existe d'autres fluides qui n'ont aucune résistance ou viscosité, et ils sont appelés fluides idéaux.
La viscosité peut être mesurée par un rhéomètre. En l'absence de cet équipement, les ingénieurs placent une balle dans un récipient rempli du liquide en question et la laissent voyager dans le fluide et mesurent le temps que la balle met pour atteindre le fond du récipient. La balle est lancée dans le liquide à des vitesses différentes, et un liquide de Newton approprié montrera la même viscosité même avec des vitesses différentes. Si un liquide présente des viscosités différentes avec des vitesses changeantes, on parle alors d'épaississement par cisaillement ou d'amincissement par cisaillement. Comprendre la viscosité des fluides aide à l'extraction et à la sélection des fluides à utiliser dans des équipements tels que les freins de voiture.
