Bien que toutes les espèces existantes n'aient pas été spécifiquement étudiées pour leurs habitudes de sommeil, les scientifiques conviennent généralement que tous les organismes ont besoin de dormir d'une manière ou d'une autre. Cependant, les habitudes de sommeil diffèrent d'une espèce à l'autre, ce qui rend une réponse définitive presque impossible.
Les êtres humains, par exemple, dorment généralement pendant des heures, tandis que d'autres espèces, comme la girafe, ne dorment qu'environ 30 minutes par jour. Les chauves-souris brunes, quant à elles, peuvent dormir jusqu'à 20 heures par jour. Certains animaux peuvent modifier leurs habitudes de sommeil si nécessaire, tandis que d'autres pratiquent le sommeil unihémisphérique, un processus qui permet à une moitié du cerveau de l'animal de dormir tandis que l'autre moitié reste alerte.
