Les hiboux sont associés à la mort en Égypte. Plus précisément, les anciens Égyptiens croyaient que les hiboux protégeaient les esprits lorsqu'ils passaient d'un monde à l'autre. Bien que certains considèrent cette relation comme négative, les anciens Égyptiens honoraient le hibou.
Les hiboux ont également des significations symboliques liées à la mort dans de nombreuses autres cultures. Le fait que le hibou soit une créature nocturne et qu'il puisse tourner complètement la tête contribue à sa tradition. Dans les hiéroglyphes égyptiens antiques, le hibou représente le son de la lettre M. Les hiboux occupent une place inhabituelle dans l'art égyptien antique. Contrairement à d'autres animaux, les hiboux étaient représentés de face plutôt que de profil.
