L'étude de la sociologie fournit des informations précieuses sur la façon dont le comportement humain est façonné et influencé par les forces sociétales de l'interaction de groupe. L'aperçu tiré d'une étude de la sociologie conduit à une meilleure compréhension de la façon dont les individus et les groupes interagissent au niveau local, national et mondial. Cette compréhension prépare également mieux un individu à une grande variété de cheminements de carrière dans les domaines des ressources humaines, de la gestion d'entreprise, de l'évaluation, de la recherche et de tout domaine dans lequel une conscience globale associée à des compétences de pensée critique est un atout.
L'étude de la sociologie peut éveiller ce que le sociologue américain C. Wright Mills a appelé « l'imagination sociale ». Cela fait référence à la capacité de prendre conscience de la relation importante entre l'expérience individuelle et la société au sens large. L'imagination sociale reflète également une conscience accrue de la façon dont les actions déterminent les résultats. Mills considérait l'étude de la sociologie comme le moyen par lequel les compétences et les concepts pourraient être développés pour à la fois exposer et remédier à l'injustice sociale.
L'un des pères fondateurs de la sociologie, Emile Durkheim, considérait la société comme une réalité unique à elle-même et supérieure à la somme de ses parties. Durkheim croyait que cette réalité unique était une réalité qui ne pouvait être pleinement comprise qu'en termes sociologiques et qui ne pouvait être étudiée dans une perspective psychologique ou biologique. À son époque, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la sociologie n'était pas pleinement reconnue comme une discipline d'étude indépendante. Pour pallier ce manque de reconnaissance scientifique, Durkheim a développé une nouvelle méthodologie axée sur la manière dont les éléments uniques de la vie collective peuvent exercer une influence sur les membres d'une société.
