On dit que la pleine lune symbolise différentes choses dans diverses cultures, y compris le contrôle de l'eau ainsi que le rythme du temps. Les phases de la lune sont également utilisées pour représenter les phases de la vie.
Divers symboles ont été prescrits à la pleine lune. Certaines cultures identifient la lune comme un symbole féminin qui représente le rythme du temps tandis que dans d'autres cultures, elle a une signification religieuse. Par exemple, en Inde, on dit que la pleine lune contrôle le flux de toute l'eau de l'univers. Dans d'autres sociétés, en particulier dans les domaines scientifiques, on dit que la lune contrôle le flux des marées. Dans l'idéologie bouddhiste, les jours de pleine lune conservent leur importance en tant que moment de réflexion religieuse.
Le cycle lunaire a, au fil du temps, également été attribué aux divers états mentaux et émotionnels des personnes. Le mot « lunatique » est le résultat d'un tel symbolisme. On dit aussi que la pleine lune provoque des influences démoniaques.
En outre, les phases de la lune sont utilisées comme analogie pour le développement humain :
- Nouvelle lune : petite enfance
- Croissant : jeunesse et adolescence
- Complet : maturité et grossesse
- Décroissement : vieillesse et sommeil
Cependant, l'étude empirique des effets positifs et négatifs de la lune s'est avérée peu concluante. La symbolique de la pleine lune apparaît ainsi plus folklorique que scientifique concrète.
