Le terme péninsulaire était utilisé pour décrire une personne née dans la péninsule ibérique et vivant en Nouvelle-Espagne. Dans le système de castes espagnol, les péninsules étaient préférées aux Espagnols nés en Amérique. Ces gens étaient appelés criollos.
Les personnes nées dans la péninsule ibérique avaient des liens plus étroits avec les membres de la cour espagnole. En conséquence, ils ont reçu plus de nominations militaires et administratives en Nouvelle-Espagne. Malgré leur statut égal en vertu des lois de Castille, les Peninsulares jouissaient d'un statut social plus élevé que les criollos, ce qui entraînait une concurrence entre les membres des deux groupes. La distance sociale entre les péninsules et les criollos a finalement diminué en raison des conditions frontalières difficiles.
