Les pèlerins ont apporté des armes et des armures, des articles ménagers, des outils, des graines, de la literie, des vêtements et de la nourriture qui se sont bien conservés. Quelques-uns ont apporté une quantité limitée de meubles, tels que des chaises et des berceaux, et à au moins deux chiens étaient également à bord. Le Mayflower surpeuplé n'avait pas de place pour le bétail ou les gros objets.
Bien que les pèlerins savaient que leur nouvelle maison répondrait à leurs besoins avec le temps, il y avait certains éléments qu'ils considéraient comme essentiels pour les premiers jours. Les articles les plus importants étaient la nourriture et les outils agricoles. Les ustensiles de cuisine en fer et les outils pour couper du bois et construire des maisons étaient également considérés comme importants pour la survie. Ils ont apporté des vêtements et de la literie pour les garder au chaud pendant l'hiver à venir, ainsi que des fusils et des couteaux pour se protéger des indigènes hostiles et des bêtes sauvages. Bien qu'il soit trop tard dans la saison agricole pour planter, ils ont apporté des graines à planter au cours de l'année suivante.
Les pèlerins n'avaient pas prévu d'atterrir à des centaines de kilomètres au nord de leur objectif initial, qui était la Virginie. Le Mayflower a mis les voiles à l'automne, arrivant dans le Nouveau Monde juste avant l'hiver. Il faisait déjà trop froid autour de Cape Cod où ils ont atterri pour que le voyage vers le sud soit sûr. Les chefs de l'expédition ont décidé de rester où ils étaient, mais ils n'ont pas prévu la rigueur de l'hiver à venir. Plus de la moitié des pèlerins sont morts cette première année de famine ou de froid. Les objets qu'ils ont apportés avec eux se sont avérés insuffisants pour la survie de l'ensemble du groupe.
