Les nombres haploïdes font référence au nombre de chromosomes dans un ovule ou un spermatozoïde, et il a l'abréviation "n." Les nombres diploïdes font référence au nombre de chromosomes dans d'autres types de cellules, telles que le zygote qui apparaît lorsque le spermatozoïde féconde un ovule, en abrégé "2n".
Pour tout organisme, le nombre diploïde est le double du nombre haploïde car c'est la somme des ensembles haploïdes provenant des chromosomes de chaque parent. Dans l'espèce humaine, le nombre diploïde est 46, ce qui signifie que 2n = 46. Le nombre haploïde, ou n, est 23. Dans d'autres espèces, les nombres haploïde et diploïde varient.
Les singes rhésus et d'autres membres du genre Macaca ont un nombre haploïde de 21 et un nombre diploïde de 42. Certains singes araignées ont également les mêmes numéros chromosomiques, que les singes araignées à capuchon, les singes araignées à face noire et les singes araignées dorés tous ont un nombre haploïde de 17 et un nombre diploïde de 34. Les titis rouges, les uakaris rouges, les tamarins à queue rousse, les ouistitis soyeux et les singes saki ont tous des nombres haploïdes de 23 et des nombres diploïdes de 46, tout comme leurs homologues humains. D'autres espèces ont encore plus de chromosomes à l'œuvre que les humains, car les singes verts ont des nombres haploïdes de 30 et des nombres diploïdes de 60.
