Un désert tempéré est une région avec moins de 40 pouces de pluie par an, des étés arides et chauds, des hivers froids avec des chutes de neige et des températures moyennes inférieures à 50 degrés Fahrenheit. Les déserts tropicaux sont également arides, mais ils reçoivent un peu plus de précipitations et ont des températures plus chaudes.
Les déserts tempérés se trouvent principalement dans le centre et le Midwest de l'Amérique du Nord, en Asie centrale du sud, dans certaines parties du Moyen-Orient et le long du Chili. Les déserts tropicaux sont situés en grande partie en Afrique centrale et septentrionale, en Australie centrale et dans certaines parties de l'Amérique du Nord et du Sud.
Un exemple de désert tropical est le désert tropical nubo-sindien de la mer Rouge, une zone de 251 000 milles carrés sur la péninsule arabique. Bien que cette zone reçoive très peu de précipitations, elle abrite le chat des sables, le renard de Ruppell, la gazelle des sables et l'oryx blanc d'Arabie. Les palmiers dattiers sauvages, les amandiers et les tulipes prospèrent également dans cette région.
Le désert du Grand Bassin est un exemple de désert tempéré. Il englobe la région du Grand Lac Salé et le sud de l'Utah, la majeure partie du Nevada et des parties de l'Oregon, du Wyoming et du Colorado. La haute altitude et les montagnes protègent et refroidissent le désert. L'armoise et les fleurs sauvages constituent la majorité de la flore. L'un des plus gros problèmes dans cette région est le surpâturage.
