Galileo Galilei est considéré comme le père de la science moderne. Stephen Hawking et d'autres scientifiques pensent que Galilée a plus contribué à la science moderne que toute autre figure de l'histoire. Il est également considéré comme le père de la physique moderne, de l'astronomie et de la science observationnelle.
Galileo a formulé l'inertie sous une forme mathématique, et son travail a jeté les bases de la première loi du mouvement d'Isaac Newton. Il a également amélioré le domaine de l'astronomie en améliorant le télescope afin d'observer les étoiles avec une meilleure précision.
Ses travaux dans le domaine de l'astronomie ont donné de la crédibilité au modèle héliocentrique de Nicolas Copernic, qui proposait que la Terre tournait autour du soleil, par opposition au modèle géocentrique de Ptolémée. Cela a placé Galilée en contradiction avec l'approbation par l'Église catholique du modèle géocentrique. Son opposition à la doctrine de l'église a entraîné son emprisonnement, une peine qui a ensuite été commuée en résidence surveillée.
