Les canaux ostéoniques, ou canaux de Havers, sont des structures osseuses compactes qui contiennent du sang et des nerfs. Les canaux ostéoniques se trouvent dans les os de la plupart des mammifères, des amphibiens, des oiseaux et des reptiles. Des couches concentriques de tissu osseux entourent chaque canal. Les lignes de ciment forment la limite de chaque ostéon, selon Reference.com.
L'ostéon est un réseau qui aide à faciliter la structure osseuse en apportant des nutriments et en éliminant les déchets métaboliques. Au sein de chaque ostéon, il existe des fibres de collagène parallèles les unes aux autres mais obliques par rapport au reste de la structure. La densité des fibres de collagène est la plus faible au niveau des coutures, ce qui donne aux sections transversales des ostéons un aspect microscopique distinct. Les restes d'ostéon, les lamelles interstitielles, sont partiellement réabsorbés à mesure que le corps forme un nouveau tissu osseux.
Chez les humains, le processus de remodelage des os construit la masse osseuse jusqu'au début de la vingtaine ; Cependant, à mesure qu'un individu vieillit, le corps commence à réabsorber plus d'ostéon qu'il n'en produit, ce qui, chez un pourcentage de la population, provoque une maladie connue sous le nom d'ostéoporose. Cette maladie rend les os plus fragiles et sujets aux fractures.
Les archéologues et les médecins légistes trouvent les informations que l'ostéon a à offrir utiles pour identifier le sexe et l'âge du corps. Ces structures révèlent les antécédents de santé, le développement moteur et l'alimentation de l'individu. Étant donné que les ostéons diffèrent selon les organismes, ils révèlent souvent le genre et parfois l'espèce d'un fragment d'os qui serait autrement non identifiable.
