Le sociocentrisme et l'ethnocentrisme tournent tous deux autour de la conviction d'une personne que le groupe social ou ethnique de quelqu'un est supérieur aux autres. Le sociocentrisme signifie également faire passer les besoins et les préoccupations d'un groupe avant les besoins personnels de quelqu'un. Une personne ayant ces croyances a tendance à juger les autres groupes par rapport à sa propre culture en ce qui concerne la langue, la religion, la structure familiale et le comportement.
Des exemples de pensées ethnocentriques et sociocentriques incluent croire que l'équipe sportive de quelqu'un est plus grande que les autres simplement pour des raisons géographiques, prétendre que la religion de quelqu'un est le seul véritable système que tous les autres devraient suivre, et rationaliser que quelqu'un mérite d'être soutenu même lorsque cette personne ment. Ces croyances se matérialisent souvent en raison des liens familiaux ou émotionnels d'une personne ou simplement de la familiarité. Parfois, les croyances ethnocentriques et sociocentriques persistantes sont irrationnelles au point même que personne d'autre ne peut rationaliser le concept.
Le terme ethnocentrisme a été inventé par William G. Sumner en observant le comportement de personnes qui font la différence entre un groupe et un autre. Sumner a conclu que l'ethnocentrisme conduit souvent à la vanité, à l'orgueil et au mépris des étrangers. Sumner a noté que les croyances collectives de l'ethnocentrisme incluent la fierté nationale dans laquelle les habitants d'un pays épousent l'idée que leur pays est meilleur que les autres. Cela se produit lentement au fil du temps à mesure que les concepts ethnocentriques se naturalisent lorsque les citoyens pensent intrinsèquement que leur pays remplace tous les autres.
