La nation centrafricaine maintenant connue sous le nom de République démocratique du Congo, ou RDC, était auparavant administrée en tant que possession coloniale par la Belgique jusqu'en 1960. Elle a été officiellement établie en tant que colonie officielle après que le roi Léopold II de Belgique a cédé son contrôle personnel de la région au gouvernement en 1908. Au nord-ouest de la RDC, et séparé par le fleuve Congo, le pays maintenant connu sous le nom de République du Congo était autrefois une colonie française jusqu'en 1960.
Les Portugais ont été parmi les premiers Européens à commencer à explorer les régions autour du fleuve Congo à la fin des années 1400 et à entrer en contact avec les peuples autochtones de la région. Ce n'est que dans les années 1800, cependant, que d'autres nations européennes se sont intéressées à coloniser la région. À ce moment-là, les Portugais s'étaient déjà établis dans la région au sud du fleuve Congo, qui est maintenant connue sous le nom d'Angola.
