Les principaux combattants de la Première Guerre mondiale étaient les puissances centrales d'Allemagne, d'Autriche-Hongrie, de Bulgarie et de l'Empire ottoman contre les forces alliées de Grande-Bretagne, de France, des États-Unis, de Russie, d'Italie et du Japon.< /strong> De plus, près de 20 autres pays et plusieurs colonies ont rejoint le conflit.
Ces alliances se sont développées autour d'un enchevêtrement de traités signés à la fin du XIXe siècle. Alors que les traités visaient à stabiliser l'Europe et à prévenir les conflits, en réalité, ils ont entraîné davantage de pays dans une guerre qui aurait probablement dû être simplement un conflit régional dans les Balkans. Parce que tant des principaux combattants étaient également des puissances impériales, des colonies et des protectorats du monde entier ont été entraînés dans la guerre, l'étendant au premier conflit mondial de l'histoire. Néanmoins, pendant la plus grande partie de la guerre, tous les combattants étaient dans une impasse, les lignes de bataille se déplaçant d'avant en arrière sur les mêmes quelques kilomètres de terre. Ce n'est que lorsque les États-Unis sont entrés en guerre au cours de leur dernière année que l'équilibre des pouvoirs s'est déplacé de manière décisive vers les Alliés.
La Première Guerre mondiale s'est déroulée principalement dans l'océan Atlantique, où l'Allemagne a cherché à bloquer les ports britanniques et européens, et dans les tranchées de l'Europe. La guerre des tranchées était particulièrement horrible ; Les gaz toxiques armés et les tactiques archaïques ont poussé les soldats à l'extérieur, où ils pouvaient être abattus, et les conditions insalubres ont fait un grand nombre de morts de la grippe et d'autres maladies.
