DDT est un acronyme qui signifie dichloro-diphényl-trichloro-éthane ; c'est un type de pesticide qui aide à prévenir la propagation des maladies par les insectes. Le DDT a tendance à s'accumuler dans les tissus adipeux d'un animal. Cette accumulation a des effets marqués sur les organismes et les animaux qui les consomment.
Les pygargues à tête blanche consomment de nombreux poissons en raison de leur taille et ont été empoisonnés par les grandes quantités de DDT dans leur alimentation. Cela a conduit le pygargue à tête blanche à pondre des œufs minces qui avaient peu de chances de survivre, et leur population a chuté. Le DDT n'est pas couramment utilisé, sauf en cas de menace généralisée de maladies transmises par les insectes, comme le paludisme.
