Si le soleil disparaissait soudainement, les observateurs sur Terre ne sauraient pas que quelque chose s'est passé pendant les 8 premières minutes et demie. Le côté lumière du jour de la planète deviendrait soudainement sombre et la Terre commencerait à se déplacer dans l'espace, en ligne droite, à 18 miles par seconde.
Il faut 8 minutes et demie pour que l'énergie du soleil atteigne la Terre à la vitesse de la lumière. La force de gravité, selon la théorie de la relativité, se déplace également à la vitesse de la lumière. Sans la gravité du soleil pour le maintenir en orbite, la planète continuerait à se déplacer à la même vitesse, tangente à sa trajectoire d'origine.
Les observateurs des pays de la Terre qui étaient dans l'obscurité de la nuit remarqueraient peu de différences pendant les premières heures. La plus grande différence dans le ciel serait que la lune ne refléterait plus la lumière du soleil. Les consolations changeraient d'emplacement et les autres planètes du système solaire finiraient par devenir sombres. Lorsque l'heure du lever du soleil viendrait, il n'y aurait pas de lever de soleil.
Sans la lumière du soleil, la planète commence à se refroidir rapidement, s'installant finalement dans un état perpétuellement gelé. Les plantes mourraient à cause du manque de lumière pour la photosynthèse et du froid, mettant fin à l'approvisionnement alimentaire de la planète. Les modèles météorologiques changeraient radicalement sans la lumière du soleil pour évaporer l'eau et alimenter le cycle de l'eau.
