Les sept taxons sont des niveaux de classification reconnus par les biologistes pour placer tous les organismes vivants dans un système unifié de taxonomie. Royaume, embranchement et classe sont les ordres de classification les plus élevés, suivis par ordre, famille et genre. L'espèce est la division commune la plus basse parmi les organismes.
Au plus haut niveau de taxons couramment utilisé, les organismes sont divisés en règnes. Les plantes, les animaux et les champignons existent tous dans leur propre royaume. Les phyla sont des groupes d'organismes tout aussi importants qui, avant l'avènement de la génétique moderne, étaient difficiles à connecter les uns aux autres dans des arbres de descendance unifiés. Chordata est le phylum qui contient tous les vertébrés.
Le niveau suivant est la classe. Les classes d'organismes peuvent être monophylétiques si tous les membres partagent un ancêtre commun, ou polyphylétiques si certains membres sont plus étroitement liés à des groupes externes. Les mammifères sont une classe monophylétique, tout comme les oiseaux, mais les reptiles sont polyphylétiques, car certains reptiles sont plus proches des oiseaux que d'autres reptiles.
Chaque classe est divisée en ordres, familles et genres. Les primates sont un ordre de mammifères, tout comme les chiroptères, qui abritent toutes les chauves-souris. Les familles ont tendance à être des groupes étroitement liés. Parmi les primates, la famille des Hominidae comprend les grands singes. Un genre est un groupe d'espèces très proches. Homo est un genre au sein des Hominidae, et sapiens est la seule espèce humaine restante.
