La prophase est l'une des premières phases de la mitose et elle se concentre sur la préparation des fuseaux, de la plaque métaphasique et des chromosomes pour travailler dans les phases ultérieures du processus. La prophase existe à la fois dans la mitose et la méiose.
Pendant la mitose et la méiose, la prophase est la première phase du cycle de division après la réplication de l'ADN en phases G et S. La principale valeur de la prophase est que la chromatine se condense pour devenir des chromosomes, qui seront ensuite séparés de diverses manières au cours des étapes finales de la mitose et de la méiose. Le nucléole dans le noyau disparaît également et la membrane cellulaire disparaît, ce qui permet à la cellule de commencer facilement à se diviser en deux. Les fuseaux miotiques des deux côtés de la cellule, constitués de microtubules, se forment pendant la prophase et se préparent à se déplacer. C'est une partie importante de la division, car elle sépare les chromosomes de leur côté respectif.
Dans la méiose comme dans la mitose, la prophase joue le même rôle ; il n'y a pas de différences entre les trois cas, à l'exception du fait que la méiose concerne uniquement les cellules sexuelles (gamètes) et la mitose concerne les cellules somatiques régulières. Dans la méiose, la prophase se produit deux fois car il y a deux divisions qui donnent quatre cellules au total.
