Le mélange d'hydrogène et d'oxygène équivaut à de l'eau, mais à température ambiante et à pression normale, cela se produit extrêmement lentement ; une source d'énergie, un catalyseur, est nécessaire pour démarrer la réaction chimique. Cependant, l'hydrogène est extrêmement inflammable et explose même en présence d'une allumette allumée ou d'une étincelle, il est donc déconseillé d'essayer.
Des démonstrations de ce qui se passe lorsqu'un mélange d'hydrogène et d'oxygène est enflammé dans des conditions contrôlées sont données par des professeurs d'université pour des étudiants en chimie, et le résultat est spectaculaire. L'exemple le plus célèbre d'une réaction hydrogène/oxygène incontrôlée est la catastrophe d'Hindenburg en 1937. Cela a produit une énorme explosion et beaucoup d'eau. Le danger d'enflammer l'hydrogène et l'oxygène est que l'hydrogène est inflammable et que l'oxygène favorise la combustion.
L'eau potable est une préoccupation importante dans le monde, et selon un rapport des Nations Unies de 2006, jusqu'à 20 % de la population mondiale en est privée. En théorie, il est possible de produire de l'eau, mais le faire à l'échelle mondiale nécessiterait un processus à grande échelle et serait extrêmement dangereux.
Il existe des moyens plus sûrs de produire de l'eau, et plusieurs méthodes ont été inventées. Le plus notable d'entre eux est AquaMagic, créé par les inventeurs américains Jonathan Wright et David Richards. Leur machine, utilisée à la suite de l'ouragan Katrina, aspire l'air de l'atmosphère qui l'entoure, fait passer l'air à travers un serpentin réfrigéré où il se refroidit puis purifie et stocke l'eau collectée.
