Les tremblements de terre et les volcans, également connus sous le nom de géorisques, sont deux exemples de ce qui peut se produire dans une zone de subduction. Les géorisques sont causés lorsqu'une plaque océanique glisse sous une plaque continentale ou une autre plaque océanique. Ce processus est appelé subduction.
Une zone de subduction est une région où se produit le processus de subduction. De nombreuses zones de subduction sont situées sur les bords de l'océan Pacifique. La relation entre ces deux plaques est connue sous le nom de méga-poussée et est la cause de certains des plus grands tremblements de terre sur Terre. Deux exemples sont le séisme de magnitude 8,8 au Chili en février 2010 et le séisme de magnitude 9,1 en décembre 2004 juste au large de Sumatra. Le tremblement de terre de 2004 a provoqué un énorme tsunami.
L'une des plus grandes zones de subduction est la zone de subduction Alaska/Aléoutiennes. Cette zone mesure environ 2 500 milles de long et s'étend de l'Alaska à la Russie. Selon une étude réalisée à l'Université de Columbia, la plaque nord-américaine et la plaque du Pacifique se rapprochent l'une de l'autre à un rythme d'environ 2 à 3 pouces chaque année.
La subduction peut également provoquer la formation de montagnes, également appelée orogenèse. Cela se produit lorsque la plaque supérieure pousse de grandes quantités de débris qui se trouvent sur la plaque inférieure. En raison de la nature du mouvement, l'orogenèse est également associée à des tremblements de terre massifs.
