Selon National Geographic, les orignaux suivent un régime herbivore, ce qui signifie qu'ils sont capables de manger de nombreux types de plantes ou de fruits. Leur régime alimentaire varie selon la saison.
Pendant les mois d'hiver, les orignaux mangent des arbustes et des pommes de pin. Ils utilisent également leurs sabots pour déneiger, ce qui leur permet d'accéder aux lichens et aux mousses. La nourriture est plus abondante en été et les orignaux se nourrissent généralement de plantes aquatiques à la surface, ainsi qu'en dessous. Jusqu'à la moitié de l'alimentation de l'orignal est constituée de plantes aquatiques, car elles sont nécessaires pour compenser le manque de sodium dans le reste de son alimentation.
Les orignaux mangent généralement des herbes hautes et des arbustes parce qu'ils sont si hauts qu'il est difficile de se pencher. Leurs lèvres, leur langue et leurs gencives sont extrêmement résistantes, ce qui leur permet de mâcher à travers une végétation dense.
Les orignaux sont des nageurs étonnamment excellents, malgré leur grande taille. National Geographic rapporte que des orignaux ont été vus pagayer sur plusieurs kilomètres et peuvent même s'immerger pendant plus de 30 secondes à la fois. Les orignaux sont également étonnamment rapides sur terre. Sur de courtes distances, ils sont capables de courir jusqu'à 35 miles par heure. Pour les étalements sur de longues distances, ils peuvent atteindre une moyenne constante de 20 miles par heure.
