Les chiens donnent des coups de pattes arrière lorsqu'ils sont frottés et chatouillés à cause d'une réaction involontaire appelée réflexe de grattage. Cela est causé par les nerfs de l'estomac du chien qui réagissent au chatouillement dans un effort pour se débarrasser de une irritation.
Lorsque ces nerfs, qui sont reliés à la moelle épinière du chien, sont activés, un message est transmis du cerveau aux jambes. Les jambes donnent des coups involontaires pour essayer de se débarrasser de l'irritation. De nombreux chiens aiment se frotter le ventre et ne sont pas vraiment irrités. Le réflexe est suffisamment fiable pour que les vétérinaires l'utilisent parfois pour diagnostiquer des problèmes neurologiques ou des lésions nerveuses.
