Dans la nature, les chinchillas se nourrissent principalement de graines, d'écorces, d'herbes et d'herbes. En tant qu'omnivores, ils mangent également de la viande et apprécient les œufs d'oiseaux ou les insectes dans leur alimentation lorsque l'occasion se présente.
Les chinchillas sont des rongeurs nocturnes et vivent dans les Andes du Chili. Ils se regroupent en grandes colonies, passant la plupart de leur journée à se reposer dans des terriers rocheux ou à se baigner dans les cendres volcaniques, selon le zoo du Maryland. Les chinchillas ont des pattes postérieures musclées qui les aident à se déplacer la nuit sur un terrain montagneux accidenté. Ils se tiennent debout pendant qu'ils mangent et saisissent la nourriture avec leurs pattes avant. Lorsqu'ils se régalent de plantes locales, les chinchillas sont capables d'extraire de l'eau pour survivre dans leurs environnements secs.
