Le monoxyde de carbone composé gazeux, ou CO, se forme lorsqu'un atome de carbone se combine chimiquement avec un atome d'oxygène lors d'une combustion incomplète. Lorsque la combustion complète se produit, le dioxyde de carbone, CO2 , est créé là où un atome de carbone réagit avec deux atomes d'oxygène.
L'élément chimique carbone existe dans la nature sous plusieurs formes physiques différentes appelées allotropes. Le diamant et le graphite sont les deux structures cristallines du carbone, tandis que le charbon de bois, le noir de carbone et le coke sont quelques-unes des formes non cristallines de l'élément. L'une des caractéristiques du carbone est la formation de fortes liaisons chimiques doubles et triples avec plusieurs éléments non métalliques, tels que l'azote, le phosphore, le soufre et l'oxygène.
Un composé binaire appelé oxyde est produit lorsqu'un élément réagit chimiquement avec l'oxygène dans un processus appelé oxydation. Lorsque le processus d'oxydation libère de la chaleur, de la lumière et crée un nouveau produit, on parle de réaction de combustion.
LeCO2 est un gaz incolore et inodore, qui est le principal produit d'une combustion complète. Il est produit lorsque des composés riches en carbone, tels que le charbon de bois et le coke, sont brûlés là où il y a un approvisionnement abondant en air, en particulier en oxygène. La combustion incomplète se produit lorsque le carbone est brûlé là où il y a une quantité insuffisante d'air. Le CO est également un gaz incolore et inodore et est le principal produit d'une combustion incomplète. L'exposition à des niveaux élevés de CO est considérée comme dangereuse et parfois mortelle.
