Le système squelettique remplit de nombreuses fonctions vitales, notamment le soutien du corps, le mouvement, la protection, le stockage du calcium, la production de cellules sanguines et la régulation endocrinienne. Ces fonctions sont essentielles à toutes les autres fonctions du corps humain, ce qui contredit le mythe commun selon lequel le squelette n'est que structurel.
La fonction la plus importante du squelette est la production de cellules sanguines. Certains os du corps humain sont remplis de moelle osseuse, une substance qui produit des globules rouges et blancs. Les cellules sanguines produites par la moelle osseuse sont cruciales car les globules rouges fournissent de l'oxygène au corps, et les globules blancs sont essentiels pour combattre les infections et maintenir le système immunitaire.
Le squelette maintient tous les organes vitaux en place lorsque le corps est en mouvement, tandis que la colonne vertébrale maintient le corps lui-même en position verticale. Le squelette protège les organes vitaux du corps humain, y compris le cerveau et les organes vitaux dans la poitrine. Le crâne est suffisamment dense pour absorber les chocs et résister aux blessures tout en protégeant le cerveau, et les côtes protègent les poumons et le cœur. Le squelette donne également forme et structure à l'ensemble du corps, et c'est le facteur déterminant de la taille et de la corpulence d'un adulte.
