Les premières preuves concluantes de l'évolution des dinosaures datent de leurs origines il y a 230 millions d'années. On pense qu'ils ont évolué à partir d'autres espèces reptiliennes et ont développé certaines caractéristiques déterminantes, telles que la hanche et la jambe spécialisées os.
Des fossiles antérieurs ont été découverts qui pourraient être antérieurs à des preuves archéologiques précédemment découvertes. Un genre d'archosaure jusqu'alors inconnu pourrait repousser la période de 10 millions d'années supplémentaires, tandis que les empreintes découvertes en Europe pourraient remonter à 250 millions d'années. Il reste si peu de preuves d'il y a si longtemps qu'il est difficile de déterminer la date exacte, l'année ou le millénaire pour qu'un type d'animal donné ait évolué.
Ce que l'on sait, depuis 2014, c'est que les animaux appelés dinosaures sont apparus pour la première fois à la fin du Trias et ont existé en tant que groupe pendant plus de 190 millions d'années. Cela a été déterminé en fonction de la profondeur à laquelle les fossiles ont été trouvés et grâce à l'utilisation de la datation au radiocarbone qui permet aux archéologues de déterminer l'âge d'un objet en fonction du taux de désintégration constant des isotopes du carbone contenus dans toute la matière sur Terre. Cette méthode est également utilisée en géologie pour déterminer l'âge des formations rocheuses ou des couches sédimentaires.
