Certains animaux sur terre remontent à l'ère mésozoïque, lorsque les dinosaures parcouraient la terre ; ces animaux comprennent des monotrèmes tels que l'ornithorynque à bec de canard, des reptiles tels que les crocodiliens et des créatures marines telles que l'oursin. Pour la plupart, les animaux qui sont vivants aujourd'hui ont apporté des changements évolutifs par rapport aux formes qu'ils avaient lorsque les dinosaures étaient vivants. Par exemple, bien que l'événement qui a causé la mort des dinosaures ait également tué de nombreuses autres espèces de reptiles, plusieurs espèces de reptiles survivantes ont des ancêtres directs de cette époque, y compris les crocodiliens, qui sont plus petits que leurs ancêtres mésozoïques.
Les requins sont un autre exemple de créatures qui ont survécu à n'importe quel événement qui a anéanti les dinosaures. En fait, les requins sont l'un des types d'animaux les plus durables de la planète, avec des ancêtres directs qui remontent plus loin que le premier dinosaure. D'autres animaux marins, dont un poisson connu sous le nom de coelacanthe, sont les derniers exemples vivants de familles animales beaucoup plus peuplées à l'époque mésozoïque. En fait, on pensait que le cœlacanthe, qui est le dernier sarcoptérygien survivant connu, était complètement éteint jusqu'à ce que les scientifiques trouvent des preuves de son existence continue au début des années 1900.
