Le gigantesque brontosaure herbivore, qui présente un long cou et une longue queue, est peut-être l'un des dinosaures les plus célèbres de l'histoire, mais son existence en tant qu'espèce unique a été démystifiée en 1903, lorsque quelqu'un a réalisé que le squelette qui avait été étiqueté comme un Brontosaure était en fait un Apatosaurus. En ce sens, le Brontosaure n'a pas été renommé mais plutôt déterminé à n'avoir jamais existé en tant qu'espèce distincte. Le même homme, un paléontologue de Yale nommé Othniel Charles (O.C.) Marsh, a nommé à la fois l'Apatosaure et le Brontosaure, la découverte de l'Apatosaure étant antérieure de deux ans à l'appellation Brontosaure.
Quand O.C. Marsh a nommé l'Apatosaure pour la première fois en 1877, il travaillait avec des preuves fossiles relativement limitées, ce qui est probablement la raison pour laquelle il n'a pas reconnu la même anatomie lorsqu'il était temps de nommer le squelette presque complet qui est devenu connu sous le nom de Brontosaure deux ans plus tard. Il y a peut-être eu d'autres motivations derrière cette précipitation pour nommer deux espèces différentes, y compris une rivalité prétendument amère entre Marsh et un autre paléontologue nommé Edward Drinker Cope. En fin de compte, la vérité est apparue, et bien que l'animal nommé Brontosaure soit plus complet et plus célèbre, le nom Apatosaurus est venu en premier, lui donnant une préséance scientifique.
