Alexander Graham Bell est crédité d'avoir inventé le téléphone en 1876, mais un immigrant italien nommé Antonio Meucci a à l'origine conçu et développé le concept d'un télégraphe ou d'un téléphone parlant en 1849. Après avoir accidentellement découvert la science derrière transmettant le son par les courants, il se rend à New York pour breveter son travail. Ses plans ont échoué après des complications et Bell a finalement breveté le téléphone cinq ans plus tard.
Meucci est né à Florence, en Italie, et a déménagé à La Havane, à Cuba, en 1835. Il a développé une nouvelle méthode de galvanisation des métaux que le gouvernement cubain utilisait dans les équipements militaires. Il a ensuite développé un traitement médical par électrochocs, qui est devenu populaire à La Havane. Alors qu'il se préparait à administrer un traitement de choc, une remarque de son assistant médical a été transmise par le câble de cuivre partant de la pièce voisine.
Au cours des 10 années suivantes, Meucci a passé son temps à perfectionner la technologie et a déménagé à New York en 1850. Il a connu des difficultés financières après le déménagement et ses réalisations ont souffert, avec des tentatives infructueuses de vendre les droits de ses inventions. Finalement, il a déposé une demande d'opposition, ou avis d'intention de brevet, en 1871, mais en 1873, il avait expiré.
En 1876, Alexander Graham Bell dépose un brevet pour le téléphone. Meucci a tenté de poursuivre Bell, mais a échoué en raison de l'avantage financier de Bell. Le procès a été continuellement reporté jusqu'à la mort de Meucci en 1889, lorsque l'affaire a été abandonnée. À ce jour, Bell est crédité d'avoir inventé le téléphone.
