Le denim a été inventé dans les années 1500 à Gênes, en Italie, pour être porté par les marins de la marine de cette ville. Son nom vient de l'expression française "de Nîmes", qui signifie "de Nîmes", le ville où le tissu en coton a été fabriqué.
Le mot « jeans » vient aussi du français ; leur mot pour Gênes est « Gènes ». Le denim existait depuis environ 300 ans, mais n'a jamais été vraiment populaire jusqu'aux années 1870, lorsque Levi Strauss a choisi le tissu pour fabriquer des vêtements bon marché maintenus ensemble par des rivets pour les prospecteurs, les creuseurs et les mineurs pendant la ruée vers l'or en Californie. Lorsque le denim est entré dans la culture pop après que les adolescents ont commencé à porter des jeans dans les années 1960, beaucoup se sont vu refuser l'entrée dans les restaurants et les cinémas parce que le tissu était associé à des manifestations.
