Les deux monarques qui ont régné sur l'Angleterre à l'époque de William Shakespeare étaient la reine Elizabeth I et le roi James I. Lorsque Shakespeare est né en 1564, la reine Elizabeth était sur le trône depuis six ans. Le roi Jacques monta sur le trône en 1603, 13 ans avant la mort de Shakespeare.
La reine Elizabeth et le roi Jacques étaient tous deux de fervents partisans du théâtre et de fréquents spectateurs des pièces de Shakespeare. La reine Elizabeth a autorisé la construction des premiers théâtres professionnels d'Angleterre pendant son règne. La compagnie théâtrale de Shakespeare, autrefois connue sous le nom de Lord Chamberlain's Men, a acquis le patronage du roi Jacques lorsqu'il est devenu le monarque régnant et a changé son nom en King's Men.
