L'Autriche a déclaré la guerre à la Serbie dans une réponse calculée au meurtre de l'archiduc François-Ferdinand. Il y avait beaucoup de reproches des deux côtés quant à la raison pour laquelle la guerre a éclaté et quelle en était la véritable cause, mais le meurtre était la raison utilisée.
Après de nombreux procès et une poignée d'exécutions, le gouvernement autrichien blâmait toujours le gouvernement serbe pour ce qui s'était passé. Des demandes ont été présentées à la Serbie, lui donnant 48 heures pour répondre à ces demandes ou partir en guerre. L'Autriche savait que la Russie soutiendrait les Serbes dans leur bataille, tant au sein du gouvernement autrichien y voyaient la première étape pour abattre nombre de leurs rivalités par la guerre. L'Italie figurait également sur la liste des cibles potentielles pour le pays.
