La première transplantation cardiaque humaine a été réalisée le 3 décembre 1967, lorsqu'un chirurgien sud-africain, du nom de Christian Bernard, a opéré Louis Washkansky, 53 ans. Le cœur transplanté a été prélevé sur un Femme de 25 ans décédée dans un accident de voiture avant cette année-là.
Alors que la première transplantation cardiaque humaine a eu lieu en 1967, de nombreux scientifiques et médecins travaillaient depuis longtemps à la réalisation de ce type de chirurgie. La découverte d'anticorps et d'antigènes par Paul Ehrlich et les méthodes de typage sanguin mises en œuvre par la théorie de la résistance de l'hôte de Karl Landsteiner et Elie Metchnikoff ont été les premières découvertes révolutionnaires qui ont permis aux chirurgiens de mieux comprendre le corps humain et ont finalement conduit à la réalisation d'organes chirurgies de transplantation.
