Les lois Jim Crow ont légalement séparé les Noirs des Blancs dans le sud des États-Unis, de la période de reconstruction suivant la guerre civile jusqu'aux années 1950 et 1960, date à laquelle elles ont été abrogées. Bien que les lois garantissaient les Africains- Les Américains ont un statut séparé mais égal en théorie, dans la pratique, les installations pour les Noirs étaient inférieures.
En 1866, le Congrès américain a adopté le 14e amendement, qui garantissait des droits égaux à tous les citoyens, y compris aux esclaves noirs nouvellement libérés. En réaction, de nombreux États du Sud ont refusé de ratifier l'amendement et ont plutôt adopté les lois dites « Jim Crow ». Bien que les détails variaient d'un État à l'autre, en général, les lois séparaient les blancs et les noirs dans des domaines tels que les transports, les écoles, les restaurants, les hôtels, les parcs, les fontaines, les toilettes et autres installations publiques. Ils empêchaient les Noirs de voter en imposant des taxes de vote, des conditions de résidence et des tests de compréhension et d'alphabétisation. Ils ont également interdit le mariage interracial. Les lois Jim Crow ont été appliquées avec une combinaison de tribunaux entièrement blancs et de violence d'autodéfense.
Les lois Jim Crow sont restées largement incontestées jusqu'au XXe siècle, lorsqu'un certain nombre de décisions de la Cour suprême des États-Unis les ont annulées et ont interdit la ségrégation dans les zones résidentielles, les établissements d'enseignement publics et les transports interétatiques et locaux. Le Civil Rights Act de 1964 interdit la ségrégation dans tous les logements publics, y compris les hôtels, les restaurants, les magasins, les écoles privées et les lieux de travail. Le Voting Rights Act de 1965 a éliminé les obstacles au vote pour tous les citoyens américains, quelle que soit leur race.
