Abraham Lincoln est officiellement devenu le 16e président des États-Unis le 14 mars 1861. Il a été élu à ce poste le 6 novembre 1860.
Lincoln a commencé son deuxième mandat le 4 mars 1865. Son élection a incité les États du sud-est des États-Unis à faire sécession, car ils craignaient que lui et son parti n'agissent pour réduire ou mettre fin à l'esclavage. Le 20 décembre 1860, quatre mois avant l'entrée en fonction de Lincoln, la Caroline du Sud fait sécession, suivie début février par la Géorgie, la Floride, le Mississippi, l'Alabama, la Louisiane et le Texas. Les États sécessionnistes forment un nouveau gouvernement, les États confédérés d'Amérique. En moins de deux mois, Lincoln était président et la guerre civile avait commencé.
