Selon Medline Plus, la caractéristique corporelle située entre le nez et la bouche s'appelle le « philtrum ». Il s'agit d'un sillon dans la peau et le muscle. Il peut être large, étroit, court, long, profond ou peu profond en fonction du patrimoine génétique.
La fonction du philtrum chez la plupart des mammifères est d'aider à la sensibilité du nez en le gardant humide. Les chiens en offrent un exemple, car leurs rainures philtrales se connectent parfois à leur bouche, envoyant de la salive au nez par action capillaire. Le nez humain est maintenu humide par le mucus, de sorte que les philtras humains sont simplement des restes non fonctionnels d'un ancêtre évolutif.
