Avec un numéro atomique de 4, le béryllium possède quatre électrons : deux couches d'électrons entourent le noyau de l'atome et deux électrons dans chaque couche. Le béryllium est un métal rigide avec une masse atomique de 9,0122. Il est léger mais solide et dur. Il a une couleur blanc grisâtre, mais les cristaux de béryl forment également des émeraudes vertes et des pierres précieuses aigue-marine bleu ciel.
Les métaux tels que le cuivre, le fer, l'aluminium et le nickel sont souvent alliés au béryllium pour leur donner une résistance supplémentaire. Les métaux sont ensuite utilisés pour fabriquer des outils et des instruments de précision.
Nicholas Louis Vauquelin a découvert le béryllium en 1797. Friedrich Wohler et A.A. Bussy l'isola indépendamment en 1828.
