La méiose a lieu au stade sprorophyte minuscule des bryophytes, qui sont attachés et dépendant du stade gamétophyte beaucoup plus grand. Les sporophytes créent des spores par méiose, qui se dispersent par le vent et l'eau pour former de nouvelles gamétophytes. Les œufs fécondés dans les gamétophytes forment des sporophytes sur le site de fécondation.
Le stade sporophyte des bryophytes est diploïde, avec deux versions de chaque chromosome dans son ADN, tandis que le gamétophyte est haploïde avec une seule. Les spores que les sporophytes forment sont haploïdes, tout comme les gamètes formés par les gamétophytes. Cependant, comme les gamétophytes eux-mêmes sont haploïdes, ils produisent des gamètes par mitose plutôt que par méiose. Les bryophytes ont besoin d'au moins une fine couche d'eau stagnante pour que leurs gamétophytes se reproduisent. En effet, le sperme de bryophyte doit pouvoir nager entre les plantes pour féconder un ovule.
Les bryophytes comprennent les mousses, les hépatiques et les hornworts. Ce sont de petites plantes primitives sans les systèmes vasculaires avancés d'autres types de plantes. Leur taille est limitée par ce manque de tissu vasculaire car ils doivent s'appuyer sur une simple diffusion pour répandre l'eau dans toutes leurs cellules. Malgré cela, les mousses sont relativement résistantes au dessèchement et sont les plantes les plus abondantes dans l'Arctique et l'Antarctique.
