Un codon est une séquence de trois nucléotides. Chaque codon fournit la matrice pour la production d'un seul acide aminé ou sert de signal d'arrêt lors de la synthèse des protéines.
L'ADN utilise quatre nucléotides - adénine, cytosine, guanine et thymine - pour coder la production des 20 acides aminés qui composent toutes les protéines présentes dans les organismes vivants. Ces quatre nucléotides sont analogues à un alphabet de quatre lettres qui peut être combiné pour former 64 mots différents de trois lettres appelés codons. Ces codons sont disposés en longues séquences qui montrent l'arrangement spécifique des acides aminés qui composent une molécule de protéine particulière.
