La pluie et d'autres formes de précipitations se produisent lorsque l'eau s'accumule dans les nuages et tombe au sol. Cela se produit en raison du cycle de l'eau, qui recycle continuellement l'eau sur Terre.
L'eau à la surface de la Terre peut s'évaporer et remonter dans l'atmosphère. En montant, l'eau se refroidit et se condense à l'intérieur d'un nuage. L'eau est stockée dans les nuages jusqu'à ce que suffisamment de gouttelettes d'eau se soient accumulées. Ensuite, des précipitations se produisent; selon la température au sol, les précipitations peuvent être de la pluie, de la neige, du grésil ou de la glace. Le cycle se répète constamment, mais il peut être affecté par la pollution, le réchauffement climatique et le changement climatique.