Ellis Island était un établissement fédéral aux États-Unis qui gérait l'immigration de 1892 à 1954. L'établissement visait à déterminer l'éligibilité d'une personne à entrer aux États-Unis.
Au cours des années d'exploitation d'Ellis Island, il y a eu plusieurs périodes d'afflux massif d'immigrants aux États-Unis en provenance de pays souffrant de dépression économique, de conflits civils et d'autres troubles. Le taux d'immigration le plus élevé s'est produit entre 1900 et 1914, et il a considérablement diminué lorsque des politiques visant à réglementer les nationalités et le nombre d'immigrants ont été promulguées en 1921 et 1924. Au cours des années les plus chargées de la station, une moyenne de 5 000 à 10 000 immigrants passeraient par le système au quotidien. Les immigrants arrivant aux États-Unis dans l'espoir de trouver de nouvelles opportunités passeraient d'abord par le processus d'immigration à Ellis Island. Le processus prenait généralement de trois à sept heures, même s'il pouvait parfois prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Le processus d'immigration comprenait des inspections médicales et juridiques qui étaient nécessaires pour qu'un individu passe avant d'être autorisé à entrer dans le pays. Parfois, les familles étaient divisées et séparées si tous les membres ne réussissaient pas l'inspection, tandis que ceux qui le réussissaient trouveraient généralement une résidence à New York ou dans le New Jersey.
