Le Boston Tea Party de 1773 a été le dernier acte de défi qui a incité le gouvernement britannique à adopter les Intolerable Acts de 1774. Les boycotts précédents des colons américains ont également été un facteur dans la décision du gouvernement.
Les grondements américains contre le gouvernement britannique ont commencé après la guerre de Sept Ans lorsque le Parlement britannique a imposé des taxes aux colons pour aider à couvrir les coûts de la défense des colonies contre leurs ennemis. Irrités par le manque de représentation au parlement, les colons boycottent les produits britanniques, écrivent des pétitions au roi et se prononcent au pays et à l'étranger en faveur de leurs droits en tant qu'Anglais. Un autre ensemble de taxes, les Townshend Acts, a encore plus enragé les colons, ouvrant la voie au massacre de Boston de 1770. Après cet incident tragique, le gouvernement a supprimé toutes les taxes à l'exception de la taxe sur le thé. Apaisés pendant un certain temps, les colons répugnaient toujours à acheter du thé britannique, préférant éviter la taxe et ses implications politiques en achetant du thé hollandais de contrebande. Dans un effort pour inciter les Américains à acheter des excédents de thé britannique, le Parlement britannique a adopté le Tea Act en 1773. Cependant, les colons ont vu le mouvement comme un stratagème pour les amener à acheter dans la taxe, donc un groupe dirigé par Samuel Adams a détruit le thé au porto, un acte connu sous le nom de Boston Tea Party. La colère suscitée par cette activité illégale a abouti aux actes intolérables, qui ont eux-mêmes ouvert la voie à la Révolution américaine.
