Pour les royaumes médiévaux d'Afrique de l'Ouest du Mali et du Songhaï, la montée et la chute du pouvoir impliquaient des conquêtes, des guerres et des schémas commerciaux. La concurrence pour la richesse et le désir d'indépendance vis-à-vis de royaumes plus puissants ont façonné l'Occident sociétés africaines.
L'empire du Mali a duré du début du XIIIe siècle à la fin du XVe siècle. Autrefois un État à l'intérieur de l'empire ghanéen, le Mali a accédé au pouvoir lorsque le Ghana s'est effondré en raison de forces d'invasion et de conflits internes. Lorsque le Mali a commencé à perdre du pouvoir, l'un de ses centres commerciaux, Songhaï, a établi son indépendance et a rapidement accédé au pouvoir à sa place, devenant le plus grand royaume de l'Afrique de l'Ouest médiévale, selon Annenberg Learner. Songhaï s'est effondré à la fin du XVIe siècle lorsque les envahisseurs marocains ont été attirés par les richesses en or et en sel et ont conquis Tombouctou.
Le commerce a fortement influencé le développement des royaumes d'Afrique de l'Ouest. Le commerce à longue distance a augmenté la richesse, qui a été utilisée pour construire de plus grands royaumes. Pour protéger ces royaumes, des armées plus importantes ont été constituées. A Songhaï, sous certains dirigeants, les armées étaient composées d'esclaves. Selon South African History Online, la traite des esclaves, à la fois en Afrique et avec les Portugais, a joué un rôle important dans la construction de royaumes, car le travail des esclaves était utilisé pour effectuer la plupart des travaux lourds et pour fournir une main-d'œuvre agricole qui aidait à nourrir la population croissante. populations.
