Le pentanol est un alcool avec cinq atomes de carbone et un seul groupe hydroxyle. L'emplacement du groupe hydroxyle par rapport aux atomes de carbone détermine si la molécule est le 1-pétanol, le 2-pentanol ou le 3- pentanol.
Un 1-pentanol présente un groupe hydroxyle lié à l'atome de carbone à chaque extrémité de la chaîne alkyle. Il est incolore et possède un arôme désagréable. Il réagit avec les acides pour produire des esters aux parfums fruités. La réaction du 1-pentanol avec l'acide butyrique produit du butyrate de pentyle, qui sent l'abricot. Un 1-pentanol ayant réagi avec de l'acide acétique produit de l'acétate d'amyle, qui sent la banane.
Un 2-pentanol comporte un groupe hydroxyle attaché à l'atome de carbone précédant directement le dernier à chaque extrémité de la chaîne carbonée. Il est utilisé comme solvant et précurseur dans la production de différents produits chimiques organiques. Il est souvent mélangé à d'autres alcools dans des solutions d'alcool amylique de qualité industrielle.
Un 3-pentanol est un isomère où le groupe hydroxyle est attaché à l'atome central de la chaîne carbonée. Les isomères du pentanol sont préparés par distillation fractionnée de l'huile de fusel.
À partir de 2015, les chercheurs tentent de découvrir des méthodes rentables d'utilisation de bactéries en fermentation pour synthétiser biologiquement le pentanol. Le pentanol est utilisé comme solvant clair pour le revêtement anti-rayures appliqué aux disques optiques.
