Le biais rétrospectif est un phénomène psychologique dans lequel quelqu'un prétend avoir prédit l'issue d'un événement et le plan d'action parfait seulement après que l'événement a eu lieu. Par exemple, les gens se souviennent souvent de leurs prédictions pour les résultats d'un événement beaucoup plus fortement si leur prédiction se réalise.
Le biais rétrospectif peut effectivement altérer la compréhension du passé. Le changement n'est pas dramatique, mais les gens sont plus sûrs d'eux une fois qu'ils ont prouvé qu'ils avaient raison. Ce sophisme logique peut entraîner un excès de confiance, amenant les gens à penser qu'ils ont une compétence particulière pour prédire des événements ou comprendre des situations.
Dans certains cas, le biais rétrospectif peut en fait affecter les performances futures. Si une personne a confiance en une prédiction, comme obtenir une bonne note à un test, cette confiance peut changer ses futures habitudes d'étude. Peut-être que l'étudiant ne consacre pas autant de temps à ses études parce qu'il suppose que le prochain examen sera facile. Ce phénomène est appelé prophétie auto-réalisatrice et est étroitement lié au biais rétrospectif.
Une façon de surmonter les biais rétrospectifs est de tenir un journal. Si quelqu'un écrit ses sentiments incertains avant le résultat d'un événement, il ou elle peut se référer au journal après la conclusion de l'événement. Cela renforce l'incertitude ressentie lors de l'écriture, rappelant à l'individu de ne pas céder au biais du recul.
