La mentalité de foule est un phénomène dans lequel les gens suivent les actions et les comportements de leurs pairs lorsqu'ils sont en grands groupes. Des exemples de mentalité de foule incluent les bulles et les krachs boursiers, les superstitions et les émeutes lors d'événements sportifs. Des exemples historiques de mentalité de foule incluent l'Holocauste et les procès des sorcières de Salem.
Les psychologues disent que c'est dans la nature humaine de suivre la foule. Dans de nombreux cas, suivre la foule a une fonction positive. Il est souvent sage de prendre conseil auprès de personnes plus averties. Cependant, cette tendance humaine naturelle peut devenir violente et destructrice lorsqu'elle est dans de grandes foules. Les deux principaux facteurs déterminants de la mentalité de foule sont la désindividuation et la taille de la foule. La désindividuation est un phénomène où les gens perdent conscience de soi et commencent à s'identifier à la foule. La désindividuation s'est produite pendant l'Holocauste lorsque les gens ont été identifiés comme nazis et juifs au lieu d'individus. De nombreuses personnes impliquées dans l'Holocauste ne commettraient jamais personnellement de meurtre, mais lorsqu'elles se sont identifiées comme un seul groupe, elles étaient capables de nombreuses atrocités. De plus, les gens sont plus susceptibles d'agir en dehors des normes sociales lorsqu'ils sont dans une grande foule. Par exemple, lorsqu'une personne jette une bouteille lors d'un grand événement sportif, il est relativement facile de rester anonyme et d'échapper aux conséquences. Le manque d'identité personnelle combiné à un manque de responsabilité personnelle conduit de grandes foules à la violence et au chaos.
