La théorie électromagnétique est une théorie unifiée de l'électromagnétisme établie par James Clerk Maxwell. Cette théorie traite principalement des relations entre le champ électrique et le champ magnétique sur la base d'observations et d'expériences antérieures liées à l'électricité, au magnétisme et à l'optique combinés.
Il y a quatre phénomènes impliqués dans cette théorie. Le premier stipule que la force d'attraction ou de répulsion entre les charges électriques est inversement proportionnelle au carré de la distance qui les sépare. Le deuxième phénomène d'état implique des pôles magnétiques, indiquant que les pôles magnétiques viennent par paires et qu'ils s'attirent ou se repoussent comme le font les charges électriques. Le troisième indique que la direction du champ magnétique produit par le courant électrique dans le fil dépend de la direction du courant. Et enfin, la quatrième théorie stipule qu'un champ électrique en mouvement produit un champ magnétique et vice versa. Il a pu développer quatre équations reliant les phénomènes mentionnés ci-dessus, qui sont aujourd'hui appelées l'équation de Maxwell. En utilisant ces équations, il a également pu calculer et établir que l'électricité et le magnétisme se déplacent à une vitesse constante équivalente à la vitesse de la lumière. Il a donc été conclu que la lumière voyage à une vitesse constante dans toutes les directions.
