L'hydrogène est la particule atomique qui a le moins de masse. Un atome est constitué d'une combinaison de particules subatomiques appelées protons, neutrons et électrons. La masse combinée de ces particules détermine la masse de l'atome. L'hydrogène a le moins de particules subatomiques, donc le moins de masse.
Un atome d'hydrogène commun ne contient qu'un proton et un électron. Une autre forme d'atome d'hydrogène, connue sous le nom de deutérium, contient un neutron ainsi qu'un proton et un électron. Une troisième forme d'hydrogène, connue sous le nom de tritium, contient deux neutrons ainsi qu'un proton et un électron. Ces formes moins courantes d'hydrogène sont appelées isotopes. Un isotope contient le même nombre d'électrons et de protons que la forme commune d'un atome, mais a un nombre différent de neutrons.
