Les sept os de la colonne cervicale qui composent le cou humain sont appelés C1 à C7 de haut en bas, selon Healthline. La vertèbre la plus proche du crâne, ou C1, est connue comme l'atlas, et la vertèbre directement en dessous de l'atlas est appelée l'axe.
Les sept vertèbres cervicales sont les plus petites épines dorsales du corps humain, et la vertèbre la plus proche du crâne est la plus petite des sept os du cou. Chaque vertèbre cervicale a un disque cervical entre elle, et ces os soutiennent la tête. Les muscles attachés à ces vertèbres tournent, fléchissent et étendent le cou, note Spine-health.com. L'atlas et l'axe sont des vertèbres spécialisées qui aident à faire pivoter la tête d'un côté à l'autre, tandis que les cinq autres vertèbres cervicales ressemblent plus à des vertèbres plus grosses plus loin dans la colonne vertébrale.
Les sept vertèbres cervicales protègent la moelle épinière lorsqu'elle dépasse du cerveau. Le muscle Longus colli se situe entre les vertèbres et le reste du cou. Ce muscle s'étend dans le haut du dos et aide à déplacer le cou et à maintenir le cou stable. Le longus colli est le muscle le plus souvent blessé dans un accident de voiture impliquant un coup du lapin, note Healthline. Trois autres muscles se connectent aux vertèbres du cou pour aider à déplacer le cou, la tête et le dos.
